澳大利亞大堡礁以五彩斑斕的珊瑚礁及豐富的生物多樣性聞名于世，然而近年來數次出現的白化現象正讓這個自然瑰寶黯然失色。澳大利亞研究理事會珊瑚礁研究中心日前公布的報告顯示，大堡礁面臨著史無前例的珊瑚白化危機，該區域已有2/3的珊瑚出現白化現象，保護行動迫在眉睫。

該項研究主要負責人、澳大利亞研究理事會珊瑚礁研究中心主任特里·休斯表示，在對大堡礁進行航空攝影測量得出的數據顯示，其中心區域的珊瑚白化現象正在迅速加劇，目前澳整個東北部海域1500多公里范圍的珊瑚礁呈現大面積白化現象。休斯長期從事珊瑚礁研究，他指出，今年是繼1998年、2002年和2016年后，大堡礁第四次出現嚴重白化。每次珊瑚白化現象發生的時間間隔越來越短，這次的間隔最短。2016年和2017年兩次白化發生的時間、地點非常接近，這令休斯尤為擔憂，“這將使珊瑚很難有機會復原”。

參與此項研究的詹姆斯庫克大學海洋生物學家詹姆斯·克里指出，過去一年中，大堡礁已有2/3的珊瑚嚴重白化。雖然白化并不一定意味著珊瑚死亡，但數據顯示，白化現象嚴重的大堡礁中心區域已有大量珊瑚死亡。克里也表示，連續兩年遭受白化現象，對珊瑚礁來說是個雙重打擊，令其恢復變得非常困難。

位于澳東北部海岸的大堡礁有著世界上最大的珊瑚礁群，這里生活著約400種珊瑚、1500種魚類及4000種軟體動物，其中包括許多瀕危物種和特有物種。聯合國教科文組織1981年把大堡礁列入“世界遺產名錄”，認為大堡礁是“最具生物多樣性”的世界遺產，具備得天獨厚的科學研究條件。

珊瑚白化主要是由于氣候變暖引發海水溫度上升造成的。海水變暖會導致為珊瑚提供大部分營養來源的共生藻脫離或者死亡，珊瑚失去藻類提供的色素和養分僅剩下透明的珊瑚蟲或白色骨骼。珊瑚大面積白化現象反映出全球氣候變化已對海洋生態環境造成了嚴重破壞。

今年3月，包括休斯、克里在內的46名科學家在英國《自然》雜志上聯合發表了一項研究成果，科學家們對大堡礁過去20年的情況進行了詳細分析，認為極端高溫是造成珊瑚大規模白化的主要原因，大堡礁幾乎已經不可能從2016年的嚴重白化中完全恢復。為避免珊瑚礁生態系統進一步遭受破壞，人們必須立即采取行動緩解全球變暖。克里表示，即使以珊瑚生長的最快速度計算，若想完全修復至少需要10年，因此前景不容樂觀。

休斯指出，各國政府應立即行動起來解決氣候變暖問題，越早對全球溫室氣體排放采取行動，越早從化石燃料轉向可再生能源，就能越早改善環境。

（記者 鮑 捷）