“游漓江，和在歐洲坐船游覽多瑙河、萊茵河一樣美。”坐在舒適美觀、安全環保的游輪上，正帶全家在廣西桂林度假的以色列企業家加爾·本—大衛博士，一臉興奮地對記者說。

“以前漓江很多游船陳舊破損，而且采用明火烹制游客用餐，廚房用水直排漓江，造成污染。”漓江風景名勝區工委委員丘偉雄指著江中的游輪告訴記者，“去年，我們改造、新建了87條游船，船上全部實行配餐制。”

近年來，桂林加大環境整治力度，守住生態“生命線”。對漓江城市段干流、小東江等7條支流的排水口進行截污整治，拆除沿江洲島亂搭違建餐廳，清理住家船、網箱養魚等污染源，關閉核心景區全部采石場、磚瓦廠和石灰窯，并進行破損山體生態復綠。借助無人機巡查，桂林實現了對漓江風景區生態“水、陸、空”全方位監管。漓江水質長期保持在國家二類標準以上。桂林市委、市政府還帶頭遷至臨桂新區，遠離漓江景區，緩解老城生態壓力。

桂林要在2020年基本建成國際旅游勝地，2012年11月國家發改委批復的《桂林國際旅游勝地建設發展規劃綱要》提出明確要求，并提出四大戰略定位：世界一流旅游目的地、全國生態文明建設示范區、全國旅游創新發展先行區、區域性文化旅游中心和國際交流的重要平臺。

桂林不僅山水甲天下，還是全國首批歷史文化名城。桂林市委主要負責人表示，桂林在加速推進國際旅游勝地建設中，守好生態“生命線”的同時，還要“尋找文化的力量、挖掘文化的價值”，將歷史文化中的“散珠碎玉”串成“葡萄串”，做好生態、文化、旅游相融的大文章。

漓江之濱，古色古香的逍遙樓傲然聳立。近觀唐代大書法家顏真卿所書“逍遙樓”碑刻，遠眺“桂林老八景”，山水桂林更添幾分文化底蘊之美。始建于唐代的逍遙樓，去年4月在遺址附近重建后開門迎客，成為桂林文化新地標。

散落的文化瑰寶被一一拾起。保護修繕后的靈渠、桂海碑林、靖江王府，讓游客駐足流連；紅軍長征突破湘江烈士紀念碑園、八路軍桂林辦事處、美國飛虎隊桂林遺址公園，紛紛得到挖掘、保護；全市85個村落被列入中國傳統村落名錄。寄情山水之余，越來越多的游客在桂林開啟文化之旅。

2016年，桂林共接待游客5300多萬人次，旅游總消費637.31億元，同比分別增長20.49%和23.19%，旅游總收入占GDP比重從2011年的16.3%提升到30.2%。