根據澳大利亞廣播公司報道，近期發表在國際權威學術期刊《自然-生態學與進化》上的一項研究稱原油的泄露可能導致魚群認知困難甚至死亡。

該研究由澳大利亞、美國和挪威的學者組織開展。研究者將原油投放到模擬環境下，追蹤其對于雀鯛科和紋鰭裸頰鯛科中的六種棲息在大堡礁的珊瑚魚的影響。

研究者提出，如果魚群在魚苗期就生活在有原油污染的水域里，即使是幾滴原油污染也會使他們遇到認知障礙。在被污染的棲息環境下生活的魚苗的認知能力會受到破壞，生存幾率也大大降低。他們可能難以應對捕食者，選擇較差的棲息地生活又或者是經常游向危險的水域。

一般情況下，魚類會選擇有著復雜海底地形的地方作為棲息地，從而躲避天敵的追捕。而被原油污染后的小魚更傾向選擇比較平坦的沙質海底或簡單的暗礁。這是因為原油中的物質會影響到魚的大腦神經功能，從而導致他們做出錯誤的決定或行動遲緩。而此前相關研究表示，原油泄露會導致一些魚類心臟畸形病癥的出現，這同時大大減少了大堡礁生態系統中的魚類的生存機會。

魚群對于珊瑚生態系統的重要性

研究者朱迪·羅默爾博士表示，魚群在保持珊瑚礁健康方面發揮了重要作用。由于魚群會食用覆蓋在珊瑚上的藻類，因此可以有效去除抑制珊瑚生長的藻類。從另一方面來講， 這些小魚也是食物鏈中不可或缺的一環。

大堡礁面臨諸多危機

研究小組表示，除了大堡礁以外，世界上已經有很多海域正在經歷著不同程度的原油污染?？上У氖牵覀儏s還沒考慮這對于生活在珊瑚礁的海洋生物意味著什么。

澳大利亞政府承諾，在今后10年內斥資20億澳元用于保護大堡礁并提出了《大堡礁2050長期可持續計劃》。而當局政府的這一承諾卻飽受爭議。不少聲音指責政府對于大堡礁保護不利。此前印度礦業巨頭阿達尼宣布成功取得昆州政府許可在加利利盆地建設煤礦開采區收到不少反對聲音。

據獲悉，該煤礦每年計劃開采出口6000萬噸煤炭主要供應給印度。而印度公司方面已經獲得當局政府批準，在阿博特波特港建造煤炭出口設施。為擴運輸港口，該公司計劃在大堡礁海域傾倒500萬噸污泥。

環保主義者認為，這樣大規模破壞河床和開采煤礦活動將激化全球變暖問題，使本就脆弱的大堡礁的處境更加雪上加霜。

該調查小組的羅默爾博士呼吁，“如果我們允許各種污染、原油泄露和運輸破壞河床等事件不斷破壞海洋生態環境，那我們的大堡礁真的就危險了?！?/p>