近日，哈佛大學的哈佛燕京圖書館發布公告稱，經過多年努力，燕京圖書館館藏的所有中文善本古籍實現了數字化閱讀，目前已在圖書館官方網站上開放在線瀏覽和下載。哈佛燕京圖書館表示，所有古籍善本共計4200部，53000卷。
哈佛燕京圖書館表示，整個數字化工作歷時10年，其間獲得了中國國家圖書館、廣西師范大學出版社、中國社會科學院中國地方志指導小組以及浙江大學數字圖書館國際合作計劃的幫助。
北青報記者在哈佛燕京圖書館中文善本數據庫內看到，經過數字化的文獻除了戲劇評論家齊如山藏書、地方志、海關資料等珍貴的歷史文獻外，還有石刻拓片、德國人莫里森在中國拍攝的老照片的圖片資料以及蒙文、滿文乃至納西族的東巴文等少數民族文獻資料。
北青報記者注意到，哈佛燕京圖書館此次發布的大部分數字化中文善本均品相完好，如該館所藏的明朝萬歷本《金剛般若波羅蜜經》，歷經數百年歷史，其插圖羅漢畫像仍舊栩栩如生，通過數字化的照片可以清楚地看到圖畫的每一筆細節。
北青報記者了解到，在2012年11月，哈佛燕京圖書館館長鄭炯文就曾在南京大學首屆全球高校東亞圖書館國際論壇上表示：“我們正在與中國國家圖書館合作，計劃4年內將哈佛燕京圖書館館藏中文善本古籍全部數字化，向全世界學者開放?！?/p>
據悉，擁有73個圖書館的哈佛大學具有全世界最豐富的圖書資源，藏書超過1700多萬冊。建于1928年的哈佛燕京圖書館，原本是哈佛燕京學社的私人圖書館，在1976年后被作為哈佛文理學院所轄哈佛學院圖書館的一部分，館藏中文善本古籍以其質量之高、數量之大而著稱。
對于哈佛燕京圖書館的藏書，鄭炯文特別介紹說，1795年前在中國印刷的書籍才算是善本，在西方國家中，收藏中文善本古籍較多的有兩家，一家是哈佛燕京圖書館，另外一家是美國華盛頓國會圖書館亞洲部。
2012年鄭炯文曾表示，哈佛燕京圖書館的中文善本古籍中有270多種是孤本。此外，中國地方志、歷史、文學類書籍等也很豐富。而這些珍貴的中文善本古籍中，“《永樂大典》善本有3部，《地方志》善本有十幾部?！?/p>
據了解，哈佛燕京圖書館的中文古籍善本收藏始于裘開明時期，裘開明是哈佛燕京圖書館第一任館長，也是美國第一個華裔圖書館館長，在他的帶領下，圖書館的善本珍藏數量增長很快，到1936年，藏書已增長至7萬多冊。日本侵華時期，許多古籍流散于上海等地，圖書館便購入大批書籍；二戰以后，日本流出大量私藏古書，裘開明又多次赴日訪書。
