從東南亞到大洋洲，從歐洲到美國，幾乎在世界各地，我們都能看到豎著牌樓的唐人街或者中國城。曾經的唐人街是漂洋過海、身處異鄉的華人們的棲身之所、生養所依。但近年來，伴隨著各國社會的發展，許多唐人街里“中國元素”越來越淡，關于唐人街“衰落”的嘆息也屢見報端。

日漸凋零

據澳大利亞當地媒體近日報道，近來，由于新一代華人不愿意接手父輩們在唐人街的生意，街上許多店鋪開始漸漸消失。伴隨著其他族裔到這里買下產業或做生意，變化已經不可逆轉，有著近200年歷史的悉尼唐人街可能很快就會成為過去式。這里現在不只有華人，還聚集了韓國人、日本人、泰國人、馬來西亞人以及新加坡人，甚至還有很多白人商店夾雜其中。整個社區的組成都變了，不再是中國人聚居地，商業競爭也越來越激烈。

悉尼的這一現象不是個例，全球的唐人街都在同樣的境況中，面臨消失的威脅。許多地方，曾是城市地標的唐人街規模日漸萎縮：華人商鋪林立的景象難再見，昔日盛景呈現寥落之勢。

溫哥華唐人街是北美最大的華埠之一，這里不僅有繁多的華人商鋪，也匯集有上百年歷史的中華會館堂所老樓、孫中山來溫哥華時曾下榻過的酒店等等，一段段歷史都在訴說著這里往日的榮光。

“7年前剛到溫哥華的時候就去了唐人街，很蕭條，年輕的移民都不愿意去，只有年紀大的還留在那里。朋友介紹的時候還說，你自己一個人別過來，治安不好”，生活在溫哥華的李潔在接受本報采訪時說。

據英國《金融時報》報道，在紐約唐人街，時髦的咖啡館和精品服裝店正在取代中國人開的面館。人口普查數據顯示，過去十年，紐約唐人街的亞裔人口減少了15%，盡管整個紐約的亞裔人口增加了30%。同一時期，在舊金山唐人街及周邊地區，亞裔人口減少了23%左右。

離開華埠

對于這一現象，暨南大學華僑華人研究院教授張應龍在接受本報采訪時說：“衰落的是一些傳統的唐人街，也有新的華人聚居區在崛起。但傳統唐人街的衰落原因是多方面的。”他認為，許多唐人街處于市中心，伴隨著城市發展，中心區域交通阻塞給唐人街發展也添了不少“堵”，生活的不便使得人們開始出走；有些人在唐人街發家以后，會跑到別處購置更新更大的房產；還有些地區因為城市重建的需要改造舊的唐人街，但在新樓起來以后，老住戶無法負擔租金，無奈搬離。從倫敦唐人街到舊金山唐人街，這樣的現象普遍存在。

以美國波士頓唐人街為例，這里曾有近百家華人經營的店鋪，凝聚近10萬波士頓華人的向心力，是北美最大的華埠之一。這里正處于波士頓市中心，可謂寸土寸金，連年來飆升的房價迫使普遍低收入的當地居民難以負擔而被迫搬離，富裕的商人替代了新移民入住這里。據當地媒體報道，身處交通要塞的唐人街如今早已車滿為患、人群熙攘、地面骯臟不堪。大量來往車輛帶來的汽車尾氣讓這里空氣變得污濁不堪。

美國華商總會顧問蔡文耀也坦言，近年來美國一些唐人街確實有衰落的跡象。他說：“這與唐人街的形成是有一定關系的。以前的移民在語言、文化上與當地社會存在諸多障礙，他們喜歡聚在一起保障人身安全，同時也能夠在唐人街找到工作。但許多新移民不一樣，他們學歷高、語言能力和工作的能力都很強，不一定選擇住在唐人街了。”

此外，像社會治安的惡化、新的商業中心的興起都是唐人街衰落的催化劑。但總的來看，各地唐人街沒落，華人及華商的出走是最直接的原因。“沒有華人的唐人街，還叫唐人街嗎？”

尋求轉型

隨著越來越多華人走出唐人街，諸多新型華人社區開始興起。有觀點認為，這說明“唐人街”的范圍也在不斷擴展，中國文化也在這一過程中融入到了當地，新一代華人與主流社會更加融合。

但不論華埠興衰如何，作為海外華人的“精神家園”，唐人街的未來始終牽動著當地華人的心。

今年8月，美國亞利桑那州菲尼克斯一座被當地華人視為文化地標的中國文化中心一夜間被“去名”，建筑風格也面臨大改，引來不滿。數百華人游行抗議，要求政府保護這處中式建筑。5月，溫哥華華人組織發起抗議活動，希望政府能夠限制華埠樓層的建設高度，以保留華埠風貌。

如果說“捍衛”唐人街是一種無奈的選擇，那么發展唐人街則是推動華埠轉型的積極做法。

張應龍說：“在一些地方，唐人街作為歷史街區，得到了當地政府的重視和保護。在日本橫濱、神戶、長崎的三大華埠，當地政府就很有意識地與商戶合作，努力推動唐人街成為當地的觀光資源。”與之類似的還有倫敦，倫敦的唐人街已經成為外國游客喜愛的景點，在倫敦政府的支持下，唐人街每年春節舉辦的游行活動，已經演變成為當地重要的節日。

雖然近年來唐人街的發展出現了新的變化，但它的存在依然重要。這里有眾多的僑團組織，也是主流社會與華人溝通的橋梁。每到選舉季，政客們就會到唐人街拜票，尋求支持。蔡文耀說，“唐人街短期內不會消失的，只是如何自我轉型、重煥生機，這是值得所有新老移民們思考的問題。”

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