近年來，由于氣候變暖、海水酸化、人為破壞等一系列因素，大堡礁的珊瑚正受到威脅。為了珊瑚礁的健康生長和延續，世界上最大規模的珊瑚“人工播種”項目在大堡礁的海龍島研究中心悄然展開了。

珊瑚蟲產卵是大堡礁最神奇的自然現象之一。每年的11月至12月，當南半球大堡礁的海水逐漸變暖，珊瑚會選擇在月圓之夜前后集體產卵，釋放出數萬億的精子和卵子，一旦這些精子和卵子結合成受精卵，發育成珊瑚幼蟲，在海水中安置下來，就會逐漸形成新的珊瑚礁。珊瑚“人工播種”則是將珊瑚產的卵捕獲并轉移到大型的儲罐中，在完成受精和發育成幼小珊瑚蟲的過程后，幼蟲將被送回礁石上，用網狀的帳篷覆蓋，以防止它們漂浮到海洋表面，并有機會牢固地依附在礁石上。

該項目由海洋生物學家彼得·哈里森開展，他也是35年前大堡礁珊瑚產卵這一神奇自然現象的共同發現者。哈里森告訴人民網記者，2016年和今年年初的兩次珊瑚白化事件導致大堡礁北部及更往上海域的珊瑚大片死亡。由于珊瑚的自然修復時間很緩慢，采取“人工播種”這一創新舉措可以促進珊瑚迅速生長和延續。

據悉，珊瑚一般需要15年的時間才開始具有性繁殖能力，而且一年只繁殖一次。而在海龍島研究中心，數以百萬的珊瑚幼蟲被安置在礁石上，一旦定居下來，就可以在短短三年內成長為餐盤大小的珊瑚 ，并具有繁殖能力，生長為新的珊瑚礁石。目前，在海龍島已經有100個健康的珊瑚寶寶了。

作為世界上最大的珊瑚生態系統，大堡礁每年都吸引著超過200萬來自世界各地的游客。但在過去幾年中，很多新聞都在報道大堡礁面臨消失的風險。對此，大堡礁基金會董事總經理安娜·馬斯登表示，這些都對昆士蘭州的旅游業產生了消極的影響。她認為最重要的是需要有一個窗口來告知外界，雖然珊瑚白化和消失是一個嚴峻的事實，但大堡礁依舊保有過往的風采。而澳大利亞的海洋科學家們正在利用一切創新和高科技的方法去拯救它們。

除珊瑚“人工播種”之外，澳大利亞科學家們還發明了珊瑚自主式機器人，來進行各種海下作業；還有珊瑚礁防曬，來抵抗紫外線、降低海洋表面溫度。這些都為人類該如何用高科技來進行海洋保護帶來了啟示，也為大堡礁的延續帶來了新的希望。