新華社堪培拉５月３１日電（記者趙博）維珍澳大利亞航空公司３１日發布公告說，該公司當天與中國海南航空公司達成協議，后者將收購其１３％的股份。這次收購將協助維珍澳大利亞航空公司進入日益增長的中國旅游市場。這一協議涉及金額１．５９億澳元（約合１．１５億美元）。海南航空將與維珍澳大利亞航空公司開通中國與澳大利亞多個城市的直飛航班，并協調飛行時刻表，共享飛機代碼、飛行常客計劃和貴賓室等服務。維珍澳大利亞航空公司首席執行官約翰·博爾蓋蒂表示，２０１０年到２０１５年，赴澳中國游客人數以年均１９％的速度增長，目前中國是澳大利亞增長最快、最有價值的客源市場。

“協議達成后，我們將利用中國廣闊的旅游市場和海航集團綜合航空供應鏈的協同效應來發展中國市場，”博爾蓋蒂說。博爾蓋蒂還表示，“維珍澳大利亞非常期待開通澳大利亞到中國的直飛航班”，預計在２０１７年上半年開通兩國直飛航班，由維珍澳大利亞和海航共同執行飛行服務。他說：“預計屆時至少每周有八個航班從澳大利亞飛往中國的主要城市，雖然現在有些細節尚未敲定，但是北京和香港將作為首選的開通城市。”