據新華社堪培拉電 （記者 徐海靜）澳大利亞貿易、旅游和投資部長喬博4月24日發表聲明說，澳大利亞開始啟動與中國香港的自由貿易談判。

喬博宣布，作為啟動程序的第一步，澳大利亞政府開始向民眾征求與中國香港簽訂自貿協定的意見。

喬博說，與中國香港達成自貿協定將成為2015年簽署并生效的澳中自貿協定的有益補充，增強澳大利亞與主要貿易伙伴的關系，使澳大利亞經濟與亞洲經濟更緊密融合。

中國香港是澳大利亞企業在亞洲的橋頭堡，超過600家澳大利亞公司在此設有分支機構。中國香港還是澳大利亞第12大貿易伙伴，也是澳大利亞第8大出口市場。

澳大利亞政府將簽訂雙邊自貿協定作為對外貿易主要發展方向，過去幾年先后與主要貿易伙伴中國、韓國、日本完成自貿談判并簽署雙邊自貿協定。目前，澳大利亞正與印尼、歐盟、印度等國家和地區展開自貿談判。

澳大利亞中國工商業委員會對澳政府的這一行動表示歡迎。該委員會主席、前維多利亞州州長約翰·布倫比說，中國香港是亞洲的主要金融中心之一，與之簽署自貿協定將為澳大利亞服務業帶來巨大機會。

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